然而弘光政权根本无法执行这个布防计划，使其发挥实际作用。因为不管是东林党还是马士英、阮大铖等阉党残余依然在内斗。
史可法为布防费尽心思，请求兵饷粮草，却遭到马士英的阻挠，难以落实。而且马士英在朝廷为了权力大力清除异己，颠倒是非，导致朝廷人心惶惶。加上阮大钺挑唆导致高杰与黄得功大打出手，因此两镇结怨。
清军准备南下的时候，驻睢州的总兵许定国置酒诱杀兴平伯高杰。四镇之一的大将还未看到清军到来，就先死于内讧中。后有私心的左良玉与弘光政权中的东林党以"清君侧"为号召进军南京，讨伐马士英。
自此，史可法苦心经营的以扬州为中心，以四镇布防为主的计划宣告失败。
