结果果然如皇甫嵩所料，王国率叛军围攻陈仓，久攻不下，师老兵疲，人无斗志，就开始往向自己的老家凉州地区撤退。这时候皇甫嵩乘势出击，就彻底击溃了王国的叛军。
所以，沮授给袁绍的建议就是这样，避实击虚，让曹操疲于奔命。这样，就可以把袁绍兵多将广的优势充分发挥出来，而充分利用曹操此时可以出动的主力野战部队数量不足的劣势。
其实，袁绍也尝试过这种办法，但效果并不好。《三国志·魏书·武帝纪》记载："二月，绍遣郭图、淳于琼、颜良攻东郡太守刘延于白马，绍引兵至黎阳，将渡河。夏四月，公北救延。荀攸说公曰：'今兵少不敌，分其势乃可。公到延津，若将渡兵向其后者，绍必西应之，然后轻兵袭白马，掩其不备，颜良可禽也。'公从之。绍闻兵渡，即分兵西应之。公乃引军兼行趣白马，未至十余里，良大惊，来逆战。使张辽、关羽前登，击破，斩良。汝南降贼刘辟等叛应绍，略许下。绍使刘备助辟，公使曹仁击破之。备走，遂破辟屯。"也就是说，这种骚扰战术并没有取得预期的效果，而且曹操在黎阳和袁绍的对峙也是互有胜负，袁绍并未取得太大的胜利。
久攻不下之后，袁绍的战术就变了，和曹操打起了消耗战。这对曹操来说，当然是非常危险的。很快，因为这场战争已经持续了近一年，曹操的物资储备就不足了，曹操有些想后退，但是在荀彧、荀攸、贾诩、郭嘉等人的劝阻下，还是坚持住了，继续等待时机。
