赵匡胤仍然以盘龙棍作为自己的看家兵器，继续统兵征战四方，本来柴荣活着，他们或可做出更大的历史成绩，但是很遗憾，柴荣能力不错，但却是个短命鬼，39岁就去世了。柴荣驾崩后，其第四子柴宗训继位，但这时候的柴宗训不过是个小孩子，根本没有执政能力，于是朝局就发生了动荡，一分为二，裂为两派，一派自然是忠于柴氏朝廷的，但另一派则忠于握着禁军实权的赵匡胤。
在公元960年的正月，后周传来消息说契丹等大军来攻，当时握着朝权的宰相范质代皇帝要求赵匡胤出征迎敌。赵匡胤自然遵旨，带着兵马离开了都城，可是到了陈桥驿，却发生了变故。拥护赵匡胤的武将们根本无心去远征作战，他们迅速行动起来，搞来一件黄袍，不等赵匡胤同意，直接批到他身上，然后纳头便拜，山呼万岁。赵匡胤就这样兵变成功，接管了后周的政权，建立大宋。然后相继攻灭后蜀、南唐等势力，终于结束了五代十国的百年乱世，中国再次实现了大一统。
赵匡胤在中国古代史上是一个非常特殊的开国皇帝，其特殊性主要表现在2点：第一点是改变了官员的性质，赵匡胤称帝后提倡文官治国，重用文臣，以实现文臣武将互相制约；第二点是不杀功臣，古代史上斩杀功臣的皇帝比比皆是，但是赵匡胤开创了一个新办法，非常温和，那就是既然不放心手握重兵的武将，那就让他们解甲回家颐养天年，当然赐予了非常厚重的金银物资。
赵匡胤这两项改革在史上非常有争议，原因是很多人把以后宋朝军事软弱归罪于赵匡胤建国后重用文臣、打压武将的政策。但是仔细看历史，发现事情并非如此简单和表面化。实际上，赵匡胤这两项政策改革的历史背景是五代十国的乱局，原因都是掌握着重兵的武将或枭雄在互相征伐，改朝换代。所以，如果想改变如此乱局的重复，那么只有一个办法，就是重用文臣以治国发展经济农业，压制武将以减少不安全因素。这是大一统情况下不得不采用的措施。因此，赵匡胤这项改革还是要理性看待的。
