大家都知道李鸿章是李瀚章的兄弟。丁宝桢不给李瀚章的面子，等于是打李鸿章的脸。
这时候，如果李鸿章要对丁宝桢落井下石，凭借李鸿章在朝廷的影响力，恐怕丁宝桢得吃不了兜着走。可是，李鸿章没有这样做。他不但没有对丁宝桢落井下石，还爱惜丁宝桢是一个难得的清官、能吏，要给他雪中送炭。
五
李鸿章是怎么做的呢？他把这件事告诉吴棠，说现在天下的巡抚都在上书朝廷，为丁宝桢说情，你为何不上一个折子，救救丁宝桢？
吴棠也是一个人精，他立即懂得了李鸿章的用意，当即表态，自己与总管二太监李莲英关系不错，可以通过这层关系前去打点。花多少钱，都自己出。吴棠与丁宝桢素不相识，他愿意真金白银拿钱出来救丁宝桢，当然是为了讨好李鸿章，换取李鸿章从轻处理自己。
