另外，晚清贪腐问题太严重了。就连对李鸿章颇多美言的梁启超都说他"世人竞传李鸿章富甲天下，此其事殆不足信，大约数百万金之产业，意中事也。"
几百万两，这是估计最对李鸿章有利的。但就凭李鸿章每年的工资大概三四万两，一辈子也超不过一百五十万两。刨去家人的用度后，仅每年雇佣的上百名师爷、顾问（这些都是官员自己掏钱，政府不管，特别是洋顾问们那就更贵了）就不够了。
您说，他的钱哪里来的？古代社会就是买地、开钱庄以及洋务企业入股这些来源，其中洋务企业一分钱不用自己掏每年白得入股的利益是他几百万两甚至两三千万两（对李鸿章财产估计大概时人就是这个范围）。
要知道，北洋海军的三艘王牌战舰："定远"号、"镇远"号、"济远"号，总共才花了400多万。以上那些浪费的钱、李鸿章贪腐的钱，请问可以购买几个北洋海军呀！
