德宗之后，牢牢控制军权的宦官们达到了随意废立皇帝的程度。顺宗即位没几个月，因夺宦官兵权失败而被逼退位；穆宗为宦官所立，吞丹中毒而死；天真好玩的敬宗年仅十八就被宦官杀害；文宗有意铲除宦官，却在甘露之变中沦为宦官的傀儡，自比汉献帝含恨而死。
文宗之后，武宗为宦官仇士良所立，宣宗为宦官马元赞所立，懿宗为宦官王宗实所立，僖宗为宦官刘行深所立，昭宗为宦官杨复恭所立。
到了唐朝末期，在黄巢起义和藩镇割据的双重打击下，朝廷实际控制的土地仅剩下京畿地区，而寄生于皇权的宦官也走到穷途末路。为了彻底打击苟延残喘的官僚集团，朝臣们不惜勾结地方藩镇，最终引狼入室，直接导致唐朝灭亡。
