狄青，字汉臣，汾州西河人。善骑射。初隶骑御马直，选为散直。" 狄青善于骑马射箭。武艺高强，最初是皇帝禁军御马直的一名骑兵，后选为少尉军衔的散直侍从官。
1038年至1040年，西夏赵元昊反叛，朝廷下诏选择卫士到边疆，任命狄青为少校军衔的殿侍兼延州指使。当时前线的偏将屡次被敌军打败，士兵大多畏惧胆怯，狄青行军打仗时，经常亲自做先锋。
狄青作战四年，前后大小打了二十五场战斗，身中乱箭多达八次。攻城掠地，屠杀了六个反叛部族，焚烧西夏储备的粮食数百万斤，收缴帐篷二千三百只，俘虏五千七百人。
安远一战，他受伤很重，但听说敌寇到了，就又挺身飞速赶往，士兵们因此也争先恐后，奋力拼搏。临敌作战时，披头散发，带铜面具，出入敌军中，敌人均望风披靡，没人敢挡。
