然而湘军自然不会管这些，前期势如破竹给了湘军极大的信心，所以湘军是直接猛击，不得不说湘军战力还是非常凶悍的，1855年1月1日，太平军悍将罗大纲被湘军击败，九江江北小池口失守；1月2日，湘军水师在九江击败了前来迎战的太平军水军，之后横行鄱阳湖，追击至湖口。
然而在最关键的目标--九江城前面湘军却没有进展，这一方面是因为九江城防坚固，难以攻克；另一方面则是在于九江守将林启容的妥善应对，在九江城下，湘军多次碰得头破血流。
九江看样子没那么好拿下，那湘军方面就想：那就就打湖口吧，湖口这个地方只是个小县城，应该好打，而且这个地方同样很重要，首先，打下湖口就打通了鄱阳湖水道，可以和南昌连成一体；其次，打下湖口直接能堵住九江太平军后道，使得湖口成为孤城。
