现在的太平军是真的再也没办法退了，九江一丢，意味着整个长江中下游的局势崩溃，仅剩安庆一个孤立据点保护天京，这无疑非常危险，所以这里势必要打一场决战，太平天国高层非常重视，翼王石达开（西征军总指挥，司令部在安庆）火速赶到前线，坐镇在和九江城隔着一个鄱阳湖的湖口县
这个时候对于太平天国来讲，局势非常严峻，首先连续的大败使得太平军的士气受到很大影响，田家镇十万大军和坚固的要塞都挡不住湘军，现在太平军在九江和湖口一带人数估计才一万多，布置也相当仓促，而湘军的战力又如此强悍，能不能打赢，石达开心里实在是没底。
不过石达开此人的能力还是相当强的，他没有自乱阵脚，而是先冷静分析，石达开颇有见识，其已经发现湘军最大的优势在于水军的战力，湘军战船高大坚固，火力凶悍，士卒都是久经训练的锐士，这根本不是那些只有小渔船，由纤夫，渔民和小商贩组成的太平军"水营"能抗衡的。
