于是，石达开感觉在安庆就布置制造新式战船，为了积蓄足够的力量，石达开急需拖延湘军的攻击时间，他采取的策略是：和湘军纠缠。
他派遣坚守九江北面的陈玉成等人在击败清军后反打武昌，迫使湘军的陆军支援，没有陆军支援，湘军不可能单评水军行动，果然，这一番折腾争取了一个多月的时间，在这段时间里，石达开加紧布置防线。
同时赶紧调集援军，在石达开的调度下，善守城的林启容被派去守九江，黄玉金守湖口带领太平军的水军，此外胡以晃，罗大纲等悍将也都被派到前线，在石达开的努力下，九江与湖口一线的太平军力量达到两万人，终于能抗衡湘军了。
除此之外，石达开还想出一个"偷鸡摸狗"的主意--强船！江西鄱阳湖内的姑塘听了一批清廷新造的战船，于是石达开开始了奇袭，结果还真成了，石达开就这样"赚了"一百多条船和七百多门炮。
