南宋主要抵抗力量被消灭以后，元朝统治者开始用笼络、收买的手段，征召南宋的旧臣替元朝服务。当时在元朝政府里担任集贤学士的程距夫，向元朝朝廷举荐了二十二个人，谢枋得被列为第一名。谢枋得坚决地拒绝了。
两年后，元朝政府又派人到江南搜罗人才，有人又推荐谢枋得。谢枋得写信给当时担任元朝尚书的留梦炎说："我今年六十多岁了，已经是临死的人，决不再做元朝的官。"后来，元朝派到福建担任参政的魏天绑架了谢枋得，派人押送到大都去，想强迫谢枋得做官，向元朝请功。
谢枋得用死来表示抗拒，从出发北上那天起，就开始绝食。绝食了二十多天竟然还没死，他改变了主意，每天吃少量的蔬菜水果来维持生命，想活着到大都，见到被俘虏的宋恭宗后再死。到了大都以后，谢枋得的身体十分衰弱，终于病倒了。尚书留梦炎下令把他安置在悯忠寺休养，派去医生给他治疗，希望他恢复健康以后能答应在元朝做官。
悯忠寺是一所纪念历代忠臣义士的寺院，墙上镶嵌着许多石碑。谢枋得住的那间屋子里，墙上镶有一块纪念曹娥的碑文。曹娥是东汉孝女，为了搭救划龙船的时候失足落水的父亲，自己也淹死在江里。谢枋得看了这块碑后，痛哭流涕地说："一个年轻的女子尚能为父尽孝，我怎能不为国殉难呢？"从此，他又开始绝食。留梦炎派医生带着药品和食物来给他治病，劝他吃东西，他愤怒地说："我想要死，你们为什么非要我活着！"把药品和食物全都扔在地上，坚决不吃不喝。五天以后，谢枋得终于以死殉国了，那年他六十四岁。
谢枋得绝食殉国，表现了崇高的民族气节，值得我们发扬和学习。
