在明清时期，大学士是正一品，是辅佐皇帝的高级秘书官。清朝的正一品官员相当于现在的国务院总理。此时的曾国藩是真的位高权重。不过，因为"天津教案"一事上不仅没有与法国开战，还在法国的要求下商议决定处死为首杀人的8人，充军流放25人，并将天津知府张光藻、知县刘杰被革职充军发配到黑龙江，赔偿外国人的损失46万两银，由崇厚派使团至法国道歉。
这一结果引起朝野上下一片反对之声，种种骂名让曾国藩病情加重，不得已只能让李鸿章代替自己直隶总督的位置，而自己则先是退居幕后养病。同治九年（1870），曾国藩被再度起用为两江总督，依然是等同于数省的最高长官，而他最终就是死在任上。
纵观曾国藩的一生，从布衣士子到位极人臣，也是极为精彩。但是，他并不是一开始就有那么高的台阶，初入仕途那些年做文书工作积累经验；到后面才能展现，锋芒毕露，都是过程的积累。所以，不积跬步无以至千里，不积小流无以成江海，对于我们来说，也要从身边一点一滴开始积累。
