在平定太平天国运动的过程中，曾国藩先后被授予兵部侍郎，管理两江和皖南军务，还被授予两江总督加兵部尚书头衔。
两江总督是清朝九位最高级的封疆大臣之一，总管江苏（含今上海市）、安徽和江西三省的军民政务，属于正二品，加兵部尚书或都察院右都御史衔者为从一品。所以此时曾国藩是从一品官职，清朝的从一品官职相当于现在的国务院副总理，这个品阶对于从布衣士子走上来的曾国藩来说，这个位置确实很高。
咸丰十一年（1861）9月5日，湘军攻陷安庆。9月25日，曾国藩移住安庆。12月20日，加太子太保衔，奉旨督办四省（苏、皖、浙、赣）军务。太子太保是从一品官，但是有衔无职，一般作为一种荣誉性的官衔加给重臣和近臣，加太子太保，是显示了曾国藩平定太平天国运动中的付出得到咸丰皇帝的高度认可，他的地位也随之水涨船高。
同治皇帝继位后，曾国藩作为洋务运动的发起者和参与者，也是非常受皇帝倚重的。洋务运动期间，他前前后后被授予体仁阁大学士、武英殿大学士、直隶总督这些职务。
