原来，在前几天的会试当中，李善长是总负责人，宋濂与另外几个大臣是主考官，同时也负责审阅考生的试卷。根据考生的文章质量，进行仔细的筛选，最后确定进士的名单，就等着皇帝下旨宣布。不知杨宪从哪里得到的消息，一位叫李进的考生榜上有名，而且名词比较靠前。
由于马南山刚被斩首，为了起到杀鸡儆猴的作用，朱元璋让人把马南山的头颅放在国子监门前，进士都要从他头上踏过。唯独李进不同，他跪着进入国子监，并且披麻戴孝，眼睛都哭肿了，因为马南山是他叔（估计是表叔，历史上没有明确记载）。
李进的举动恰好被杨宪看到，通过询问得知李进与马南山是叔侄关系，而马南山以前是丞相李善长提拔的官员，而这次会试又是李善长负责。杨宪早就想弹劾李善长了，只是一直找不到理由，这简直是天赐良机，所以才出现文章开头提到的事情。
朱元璋这暴脾气，认为李善长太狂妄了，居然敢录用罪臣马南山的侄子为进士，简直目中无人，目不转睛地怒视着李善长，看他如何解释此事。还没能李善长开口，太子朱标就站了出来，并且说道："父皇，李进入仕这件事，是儿臣批准的，与丞相无关。"
接下来，朱标又解释道："马南山罪有应得，所有人都可以从他头上踏过，唯独李进不行。身为晚辈，若是李进从叔叔头上踏过，忠孝节义何在？人伦纲常何在？况且李进是靠自己的才华入仕，若是父皇能对他予以重用，上合王者之道，下合天地人心。"朱标的这番话堪称完美，使得朱元璋龙颜大悦，自然不会追究此事。
