为什么清王朝的管辖面积，在乾隆时期突然呈现了井喷的状况呢？这一切都与征服准噶尔汗国有关。
当康熙亲政后不久，他面临着几个比较棘手的问题，一个是如何收复郑成功家族管辖的宝岛，一个是撤销三藩问题，再一个就是准噶尔汗国的兴起了。
准噶尔的前身要追溯到明朝时期的蒙古瓦剌，瓦剌消亡后，分为几个部落，其中一支被称作卫拉特部的蒙古部落，在首领噶尔丹的领导下，在1678年建立起了准噶尔汗国，从此清朝最为强劲儿的一个对手出现了。
准噶尔汗国建立后，四处征伐。1678年，噶尔丹出兵南疆，一举占领叶尔羌汗国；接下来，他又一路向东，迫使喀尔喀汗国只好避开他们的锋芒，向清朝请求臣服。在先后打败了叶尔羌汗国和喀尔喀汗国之后，噶尔丹还率军侵占了哈萨克汗国的部分地盘，连当时刚刚崭露头角的沙俄也不得不退避三舍，实力达到了顶峰，其疆域北连额尔齐斯河、鄂毕河、叶尼塞河的上游，南接西藏阿里地区，西部临近巴尔喀什湖，东部到达蒙古萨彦岭以及色愣格河流域，极盛时期的管辖面积，达到了700万平方公里，成为了当时中亚地区最为强大的汗国。
强盛起来的准噶尔汗国，自然不服清王朝，他们主动挑起了和清朝的战争，从康熙时期开始，大清多次对准噶尔汗国用兵，虽然击败了噶尔丹，但准葛尔汗国并未彻底消灭，他的侄子策妄阿拉布坦继续兴风作浪，直到乾隆二十五年的1760年，清朝才彻底攻灭准葛尔汗国，并占有了他们的大部分领土，这也使得清朝的国土面积，一跃达到了惊人的1300万平方公里之巨。
