到了朱棣的孙子，明宣宗朱瞻基时，更是严重违背了明太祖不准宦官读书写字的祖训。在宫中设立了"内书堂"，专门教宦官读书认字。
俗话说得好，流氓不可怕，就怕流氓有文化。教宦官读书认字，可谓是打开了潘多拉魔盒，使得太监们不光有了权力，还有了对付大臣们的智谋。
值得一提的是，明朝的宦官有二十四个衙门，每个衙门里宦官们的首领被称之为太监。在这二十四个衙门之中，司礼监和御马监是权力最大的两个。司礼监专管内外奏章，御马监专管皇帝兵符。宣德时，产生了司礼监秉笔太监和司礼监掌印太监的职务，他们一个负责提皇帝代笔批红，一个负责盖章。
这两个职务可谓位高权重，凡是明朝历史上有名的权监都出自于此。
