贫苦人家出身的朱元璋认为，宦官就是皇帝的家奴，每天在宫里扫洒侍奉便是其本职工作。干预政务，染指兵权简直是无法容忍的事。为了让后世子孙牢牢记住自己的祖训，朱元璋专门在宫中铸造了一块"内臣不得干预政事，犯者斩"的铁碑，以警戒后继之君们。
似乎明朝日后的宦官问题与明太祖朱元璋没什么关系，明朝太监势力的强大全都是因为后来皇帝的不争气，将太祖的祖训当成了耳边风的缘故。然而，事实真的是这样吗?
其实，明朝宦官势力的巨大，恰恰和这位对待宦官颇为严厉的太祖有关。众所周知，朱元璋为了加强皇权，给子孙后代扫平道路，他废宰相，屡次大杀功臣勋贵，仅诛宰相胡惟庸一案便株连三万余人。使得皇权得到了前所未有的加强，但也为后来宦官干政埋下了隐患。
废除宰相，确实使得皇权得到了加强。但也给皇帝带来了很大的工作量，正所谓"内外诸司皆咸决于上"，使得整个帝国的运转全都依靠皇帝一人来控制。
