要说张之洞的晋升离不开李鸿章，同样也离不了另一个人物，那就是崇厚。这个崇厚他擅自和俄国签了卖掉伊犁的合约，这下事情可闹大了，朝廷上下都在声讨崇厚，要求严惩他。偏偏就李鸿章认为他没错，还为他说好话。张之洞也乘此机会回家洋洋洒洒写了一篇文章，递给慈禧。
在这篇奏章中，张先提出绝对不能承认这个条约的主要观点，然后再一一举例说出原因，说如果承认了这个条约，那可是后患无穷啊。慈禧一看，这个人说的真有道理，被他说的观点说服了，于是第二天就召见了张之洞。这时候张之洞也敏锐的发现到这是自己的机会来了啊，于是在太后面前好好表现，阐述了自己对目前朝上争论的几个问题的意见。
首先，要不要改合约。张提出，合约必须改，而且是就算开战也要改，不然我们的国家即使不亡也会不再完整。第二点，要不要杀掉崇厚？张认为崇厚必须要杀，不仅杀还要给他安个罪名，这样俄罗斯就不能拿着崇厚签的那个合约说事儿了。第三点也是压轴的，张大人乘此机会告了李鸿章一状。
意思是说，李大人花了那么多的钱来学习技术增强兵力，却到现在一点用都没有，还要求和。于是希望能够惩罚李鸿章，不要让他出来捣乱。慈禧听了张的话很受打动，直接就认同了张的建议，张大人也因此官升几级，得到太后的信任，一跃成了朝中的大红人。
