朝廷防备、猜忌，创办湘军非常艰难，曾国藩作战7年，一官半职都得不到，处处被地方督抚掣肘，受尽了冷眼。但是，胡林翼不同，作为前任两江总督陶澍女婿，他没有曾国藩"书呆子"气，行为处事非常圆滑，外交手腕很强，堪称晚清公关第一人。担任湖北巡抚，能让满洲正白旗出身的湖广总督官文服服帖帖，言听计从。
1859年，还是幕僚（秘书）的左宗棠殴打总兵樊燮，咸丰大为恼火，于是下令湖广总督官文调查此事，情况属实则就地正法。胡林翼找来潘祖荫、郭嵩焘，让他们在朝廷"活动"一番。结果，左宗棠不但没死，还被授予四品官职，三年后担任浙江巡抚，位列封疆。
综上所述，中兴名臣胡林翼军事、经济、外交、理财等样样精通，综合能力非常强悍，可以承担起剿灭太平天国之重任。胡林翼制定"东征计划"，全力与太平军争夺沿江据点，先后夺取武昌、九江、湖口、安庆，准备拿下金陵。可惜，胡林翼关键时刻死去，没能进入天京。若胡林翼多活久一点，身体素质再好点，他肯定会夺取两江总督职务，曾国藩在近代之光环将逊色。
参考书目：《湘军志》
