随着唐朝向周边四维不断开拓，其疆域越来越大，容纳的族群也越来越多，如何防护这些陆续开拓的周边，就成了朝廷亟待解决的问题。他们采取的办法是设置都护府，它以军事为要，兼理民政，控制的军队有数千人至万把人，一般情况下足可解决边疆地带的不测风云和动荡；遇到更大规模的叛乱或事变若要动用军队，就采取前面说过的那种行军方式，其军队组建的人数可根据情况做相应调整。应该说，唐朝这种军事布局还是很管用的，发挥了维护边疆稳定的功能。
第三，安史之乱的爆发于唐朝军事制度的联系是什么样？
军事制度固然有它自身存在的理据，但若没有政治体作依托，它便无法生存，归根结底，军事是政治行为的产物。这种政治就是前几讲涉及的，唐朝确立了中原核心区之后再向周边外围拓展，进而形成了内外二重一统化王朝的格局。在这一格局中，中原农耕地区是核心，汉人为基础；周边外围游牧、半农半牧地带是边缘，非汉人是辅佐，用唐太宗君臣的话语表述，就是汉人、内地为大树之根本，非汉人、周边则成为枝叶。它鲜明地表达了唐人主辅相承、内外有别的观念。
这也决定了朝廷治理手段的内外差异：内地划分为"正州正县"，属于朝廷直接管辖范围，百姓是"编户齐民"，他们获得土地进行耕作，向国家缴纳贡赋；外围地区采纳羁縻府州方式安置胡人，属于间接管理，外加都护府予以控制，它兼纳行政治理和军事安抚之功能。所以说到底，边防军、都护府、行军这套体制，就是为了保护唐朝这一国家政治体服务的，也是它存在的法理根据。
