唐朝后期，区域化的主要表现，就是节度使控制的地区逐渐增加，自身的独立倾向随之强化，这在河朔、山东、中原等地都有突出的表现。节度使（藩镇）权力的加强，就意味着朝廷权力的削弱。这成为唐后期政治局面的关节点。到了唐朝末年，唐僖宗时期发生的黄巢造反，对唐廷的冲击雪上加霜，各地节镇在朝廷调集他们征讨的过程中势力进一步坐大；最后连长安周边的节镇都纷纷拥兵自重，他们"挟天子以令诸侯"，不把朝廷和皇帝放在眼里，朝廷的权威至此丧失殆尽，一统格局的景象湮没无闻，这说明，唐朝的合法地位丧失了。
唐朝建国本身就是融合胡汉势力并整合魏晋以来多民族、多部族势力进而统合为一的，唐朝前期的融合大致分成两个层面，一个是比较稳妥地整合了部分族群，此前的一些部族和胡人，经过隋唐的衍化，最终消解于其他民族（尤其汉人）之中。随着唐朝建国之后形势的发展变迁，胡汉关系也有了新的变化，那些旧有的胡汉差异消解殆尽的同时，新型的胡汉关系又再度萌生。
中原汉地的五代十国，最终重新纳入到北宋的一统天下。在它的控制下，节度使分权的现象终被遏止，皇权重新伸张，中央政府管理的能力再度恢复。北宋治理国家的模式虽与唐朝有别，但它源于唐朝的文化血脉则清晰可见，宋人也的确从唐朝那里承续了法统，使它得以"名正言顺"地序列于中国的王朝架构之中。
辽、西夏、大理、回鹘诸王国同样从唐朝那里吸收了不同的养分，甚至也在某种程度上继承了唐朝法统，但这些胡系势力更多地与中原外围地域有效结合，不断发展和壮大自己。然而我们看到的情形则是，无论是北宋的外出征战，还是辽兵的大规模南下，都没有达到如同7世纪前期的唐朝那样，将对手兼并进入自己构建的王朝之中。
