源义经的同父兄长，被流放的源赖朝最为激动。《吾妻镜·承治四年四月九日》记载了赖朝的心理：他认为"讨彼氏族（平氏）可执令天下"。在得到流放地北条氏的支持后起兵反平。富士川一战赖朝大胜。赖朝打算在稳定关东基础上进军京都。撤退中，源义经加入了赖朝的部队，并带来了奥州守护藤原秀衡的支持。二人相见，久别亲人，抱头痛哭。义经以没能参加富士川之战为憾。赖朝当时苦于两线作战，乱世中没有能比亲兄弟更值得信任的了。所以把征讨平氏的重任交给义经，自己则回关东根据地经营，征讨关东不安分势力。
成年义经
另一支反平积极势力是源义仲，也称木曾义仲。虽然同为源氏，是堂兄弟关系，但他和源赖朝、义经一家有仇。源义仲在本州北部由东向西打，在能登国大破平氏，进而占领了京都。
三、智勇绝伦、百战百胜
当时天皇是摆设，后白河法皇才是日本实际政治君主。老谋深算的他知道维护皇权，除了打压这些"乡巴佬"外，还要利用他们。一方面厚赏源义仲。一方面法皇对源义仲充满厌恶。加上，"前内大臣以下不残一人，六波罗、西八条等屋舍不残一所，皆化为灰烬。""不论多少，不嫌贵贱，皆以夺取。"（《玉叶·卷三十八》）源义仲放纵部下在京都烧杀抢掠。这更引起法皇公卿们的不满。法皇利用源义仲出京都向西抗击平氏之机，纠结僧兵占领了京都，并阻止源义仲返回。源义仲恼羞成怒，并进攻京都，强迫朝廷下旨立自己为大将军，将源赖朝定为全国公敌。观望中源赖朝坐不住了，马上派自己同父异母的弟弟源范赖为主、源义经为副分道发兵京都。源义经一道出奇计用激将法强渡宇治川，这一战大败源义仲。而他的兄长源范赖只是个平常人，被死死堵在濑田，直到宇治川战败的消息传来，源义仲主动撤退，却被源范赖围在大津中流失而死。同时源义经占领了京都。
