一是发泄怨气。
晋阳地势险要，城高池深，易守不易攻，而且晋阳人彪悍不易臣服。且"盛则后服，衰则先叛"，后周与北宋两个皇帝都没灭掉北汉，就因为这座城池。所以赵光义毁城方式，证明自己的功业。
二是因有龙脉与王气。
据史料记载，赵光义认为晋阳历代就是都城，而且还是割据势力盘踞要地。这样龙兴之地不利于宋朝稳定，因此必须毁掉其王气。赵光义以开封星宿不合为由，先是火烧晋阳，没逃出的百姓都被烧死，而削平晋阳北部一个山头，古称"拔龙角"，并放汾水、晋水灌晋阳城，禁止任何人在此居住。从此一座千年古城消失了。留下隐患
