赵匡胤驾崩后，赵光义继位，他继续哥哥未完成的事业，当然要继续攻打北汉。
978年，宋太宗迫使陈洪进"纳土"、吴越"归地"后，实力大增。赵光义当时兵锋很强，他决定灭了北汉。为了灭北汉，赵光义采取扫清外围，阻挡住辽国援军，最后再取晋阳。为此他做了长达近一年的战争准备。
979年，赵光义派潘美率崔彦进、李汉琼、曹翰、刘遇等人率军攻取太原，命郭进在太原北边阻击辽军，孟玄莆驻守镇州，阻击东面增援辽军。赵光义则率领人马牵制幽州的辽军。北汉末帝刘继元一看宋军这架势，赶紧向辽国求援。辽国派耶律沙援救北汉，但他遇到了郭进，最后辽军大败。宋军乘胜攻下北汉几座城池，辽国一看宋军很强大，再没有派援兵支援北汉。
