天下敢有藏《诗》、《书》、百家语者，悉诣守、尉杂烧之。有敢偶语《诗》、《书》者弃市。以古非今者族。吏见知不举者与同罪。
秦始皇在听了李斯的一番发言之后，便欣然同意，并且吩咐文武百官将其实行下去。
而坑儒呢，又是另外一码事，发生在焚书事件的后一年，也就是公元前212年。以卢生为首的方士在秦始皇面前忽悠，他声称自己能够找到长生不老的灵药，秦始皇听说有这等好事，想也没想，就给了这些人一大笔钱去寻找灵药。
但是其中帮忙寻找灵药的方士卢生和侯生收了秦始皇的钱，不仅没有积极的寻找灵药，反而还在背地里黑他，说秦始皇是一个暴君，根本听不进去忠臣的金玉良言。像秦始皇这样的皇帝，自己根本不能为他找灵药。这段言论放出去之后，水军就大量传开了。而这两人也就携款潜逃了。
秦始皇知道这件事之后，气不打一处来，感觉自己的智商被这群儒生受到了侮辱。便派人揪出其中的元凶，抓了一大批人。在经过严加审讯之后，460多名儒生供认不讳，参与了水军。最后，这460多人全部被坑杀。
秦始皇的大儿子，也就是扶苏看到父亲的做法，心中甚是不安，就向秦始皇上谏。现在天下才刚刚稳定，这些儒生都是以儒家的孔子作为榜样。但是父亲这样对待读书人，可能更会使这些标榜仁义的读书人所诟病。
秦始皇这时还正在气头上，对儿子扶苏的言论非常不爽，于是便让他和蒙恬去上郡打仗去了。这么看来，秦始皇的坑儒最后还是反坑了。
整个事件最终是被汉代的史学家司马迁，完整的记录下来。从史料的真实性来看，司马迁交代了事情的来龙去脉，完全是可信的。
