宋徽宗的宠臣蔡京主持搞所谓“盐法改革”，由朝廷发行盐钞，让商人出钱购买盐钞，再到产盐地凭钞买盐。可是商人们一旦拿钱买了盐钞，很快朝廷就发行新钞，商人们不得再补钱拿旧钞换新钞。好不容易换完新钞，没两天朝廷又发新钞，又得贴钱再换钞。蔡京就靠这种坑爹的方法，从商人手上一年搜刮来了四千万贯之多的财富，从而被宋徽宗视为理财能手。
宋代盐场解盐场景，商人拿着买来的朝廷盐钞到盐场提盐
可是，这种杀鸡取卵式的搜刮终究无法长久。商人们被朝廷坑到破产，农民也被盘剥到无法生存，社会经济一塌糊涂，到处都是揭竿而起的造反者。到最后无处搜刮了，蔡京又主持滥发纸币，搞得物价飞涨，民不聊生。如此敲骨吸髓的搞钱，宋朝的财政危机不但不可能真正好转，反而更加每况愈下了。最后结果就是《清明上河图》里的所谓太平盛世，没过几年就变成了“靖康耻”的灾难。由此可见，就财政而言，根本就没有什么“富宋”，而只有“穷宋”。
