不仅如此，汉帝国还对匈奴实施了战略包围，凿空西域，断匈奴右臂。在对匈奴作战的过程中逐渐摸清了匈奴的作战习惯和生活规律。匈奴的袭扰虽然是来无踪去无影，令汉军很是烦扰，但是跑得了和尚跑不了庙。匈奴虽然经常靠掠夺度日，但是他们也是有产业的，那就是畜牧业。于是汉军对匈奴的策略就是在春季牲畜最虚弱的时候利用骑兵突入腹地进行扫荡。
匈奴不是喜欢秋后丰收时南下掠夺吗？那么大汉就春季突入腹地，逼着你在最虚弱的时候进行长途迁徙。这样几次下来，匈奴的经济几近崩溃。王明珂教授说这种攻击方法“几近恶毒”。然而对于汉军来说，这不过是以其人之道还治其人之身。
匈奴帝国虽然地域辽阔，但是人口不过是汉朝一个郡的水平。其强大主要由于机动性强的骑兵，号称的三四十万大军一旦大败，整个匈奴帝国也就彻底衰落。说到底，匈奴帝国就好像汉初的刘邦，被胜利冲昏了头脑，自身的弱点都被掩盖了，或者在不断胜利和不断的尝到甜头的情况下，得意忘形，忘了自己有几斤几两。
衰落的游牧民族，再也难以掀起大浪。矛盾激化，内乱与分裂
匈奴的经济也好，结构也好，都是非常脆弱的，在战争，天灾等情况下，匈奴的领土和人口不断减少。匈奴帝国处境日益困窘，内部纷争开始激化，出现了五单于争立的现象。匈奴的衰落对于双方都是一个好事情，因为匈奴弱了，所以和平了，史书说，“自宣帝以来，数世不见烟火之警”。
由于汉匈形势的逆转，汉朝对匈奴占有优势，所以在王莽时期，王莽才有能力强立呼韩邪子孙十五人俱为单于，以削弱匈奴的势力。不过这种做法也激怒了匈奴，导致匈奴连年侵扰北方边塞。不过这时候的匈奴已经和曾经强大的匈奴帝国没法比了。
