"水能载舟，亦能覆舟"。明朝是因为元朝统治者的残暴统治而建立的，但是随着时间的推移，那个屠龙者，已经变成了恶龙。那些辛苦供养他们的百姓，他们的衣食父母，他们只会盘剥。"天下苦明久矣"，这就是为何高迎祥等人能够一呼百应的原因。
1. 开仓放粮，以树立良好形象
"打开城门迎闯王，闯王来了不纳粮"。值此天怒人怨之际，底层的百姓们连自己的温饱都无法保证，还要缴纳高昂的赋税以供军士们与清朝作战。而那些王侯们，在地方上作威作福，富得流油。宁愿家里的肉食都腐烂了，也不肯开仓赈济。
正所谓"朱门酒肉臭，路有冻死骨"。而李自成的军队所到之处，必定会斩杀明朝官员，而后把粮食都分给百姓。最著名的一次是在洛阳的"福禄宴"。大腹便便的福王朱常洵，经常在当地压榨百姓，就连他家的鹿，吃的都比人好。
所以，李自成杀了福王，又将他的肉和鹿肉一起烹饪和大家一起分享。同时，福王府立的全部财产，李自成都分给了城中的百姓。自那以后"近饥民荷锄而往，应之者如流水，日夜不绝，一呼百万，而其势燎原不可扑"。
所以，在河南被围攻以后，百姓们才如此愿意帮衬李自成，才愿意纷纷加入到农民军中来。
2. 得民心者，得天下
