后来，等到皇帝朱祁钰立子嗣时，于谦给朱皇帝提了一些建议和举荐了合适的人选，结果朱祁钰不听，坚持自己的选择，最后惹怒了大部分的大臣。
此时，大臣们想起还有一位被软禁的前皇帝，于是对朱祁钰不满的大臣们决定把明宗英迎回来，皇帝朱祁钰就变成了前皇帝。
靠山倒了，于谦也将面临着危险，恢复权力的明英宗，第一个打击自然就是于谦，明英宗赐了死刑给于谦，京城百姓都为他求情，但是明英宗下定决心要处死，这个曾经让他从皇位跌落至牢狱的人。
于谦行刑的那天，天空之上乌云密布电闪雷鸣，哀怨四起，刽子手也是第一次见这种场面。百姓们都在哭，甚至有人想闹事，看到百姓们如此为于谦说话，就连执行死刑的刽子手也不忍心动手。
这时，监斩官扔下令牌，大声道：午时已到，斩！但手握大刀的刽子手迟迟没有行动，监斩官又扔下一块令牌，重复了一遍：时辰已到，斩！这时刽子手笑着对着百姓说：我不能杀英雄啊，既然这样，我就先走一步了，随后自刎而亡。
正所谓“粉身碎骨全不怕，要留清白在人间。”于谦的忠贞，唤醒了刽子手的忠义，所以才有了这感人的一幕。
