后来，曹操的0.5个南郡被周瑜夺了回来，刘备向孙权提出“借荆州”，借的其实就是这0.5个南郡，因为荆州的治所就设在南郡的襄阳，这里的地理位置比较重要。刘备也不是白借，提出把手中的0.5个江夏郡用来交换，后来处于蜜月期的双方达成了交换协议，全部南郡到了刘备手里，江夏郡全部归到孙权手里。
这时候的荆州产权就比较明晰了，曹操占着南阳郡，孙权占着江夏郡，其余五个郡都在刘备手里。
得到益州之后的刘备，地盘处于全盛时期，但好景不长，在孙权执着的追索下，在吕蒙的打击下，南方三郡得而复失，刘备后来只好与孙权达成新协议，以湘水为界把长沙郡和桂阳郡划给了孙权。
留给关羽镇守和最后大意失去的荆州，其实只有南郡、零陵、武陵三郡。在这三郡之中，最重要的当然是兵家必争之地的南郡。刘备丢了最核心的南郡，失去了三峡的出口，也就丢了一统天下的机会，最后只好偏安益州。
现在的荆州市是三国时南郡的一部分，当时的治所叫做江陵。
