唐朝的宦官权力来源主要是军权，军权历来都是最大的实权，所以历史上都有拥兵自重的藩王割据，当宦官拥有军权的时候，就决定了宦官有造反皇帝的资本。唐朝自“欺压皇帝的老奴”李辅国开始，就陷入了宦官专权的局面，唐玄宗晚年就遭到李辅国的欺压，手中掌握兵权，宦官就可以随意逼宫弑君，皇帝没有兵权，只能任由宰割。唐朝中央军权被宦官把持，再加上地方割据，皇帝如果没有能力，就是被宦官摆布的傀儡而已，所以唐朝的宦官可以随意废立皇帝。
明朝的宦官权力来自于披红权，就是批阅奏折的权力，这个权力并没有实权，只是代替皇帝批阅奏折而已，即使借此可以发展自己的势力，没有实权也造不了反。皇帝觉得你做得好，可以留着你，皇帝觉得你做的不好，随时可以杀了你。魏忠贤是明朝臭名昭著的大宦官，势力在当时大得很，即使这样也不敢对天启皇帝有半点不敬，崇祯皇帝上台后，没几个月就把魏忠贤连根拔除。
宦官的权力来自皇帝，但是若皇帝交出的是实权，宦官就有可能反过来逼迫操纵皇帝，若交出去的是虚权，宦官就只能狐假虎威狗仗人势，对上造不了反。然而明朝的宦官虽然奈何不了皇帝，却可以向下荼毒天下，危害地方，唐朝的宦官可以祸害中央，却奈何不了地方，因为地方割据，可以不听中央宦官的话。不论哪一个朝代，封建君主制中，总有其它势力会来瓜分皇权，不是宦官就是外戚。
