而更始帝也不是什么好皇帝，将同为帝裔的刘縯杀了，刘秀为了躲过更始帝的屠刀，远离这个是非之地，借更始帝旗号来河北招抚，实际上是为了自立山头的。他到河北摆明是来抢王郎地盘的，王郎岂能容他，当即下檄诏，悬赏十万户侯的高爵位要取刘秀的人头。
刘秀让手下将领王霸，到街市上招兵买马，反遭到人们的嘲笑，王霸忙活半天也少有人应招，看来王郎在河北还是很得人心的。而刘秀在人家的根据地招兵买马也是提心吊胆，况且王郎还要杀了他。为了安全起见，刘秀和手下跑到了信都（今河北冀州市）。原来不是河北所有地方都相信王郎是刘氏皇族后裔，信都太守任光、和戎太守邳肜就怀疑王朗是个冒牌货，不肯归附于他。而对于刘秀的身份，他们却毫不怀疑，打开大城门热情迎接刘秀。刘秀这下才松了一口气，好歹有了一块根据地，不然自己真的小命不保。有了根据地，又有更始政权的金字招牌，刘秀招兵买马，一下子将本来归附王郎的真定王刘杨的十余万部众拉了过来。
刘秀还得到部分南阳宗亲和河北豪强的支持，身边也集聚了一批有勇有谋的将领，但刘秀还是觉得兵威不够强大， 大肆扩充实力，将河北战力最强的渔阳 、上谷二郡突骑收入麾下，这四千突骑和两千步兵加入后，刘秀军的战斗力大为提升。
刘秀为何放纵其最精锐的突骑肆意杀掠屠城？
渔阳太守彭宠、上谷太守耿况归附刘秀后，出兵攻打蓟县，斩杀王郎的大将赵闳。又会同刘秀军，一口气攻占了涿郡、中山、清河、河间共二十二座县城，除了都城邯郸及被刘秀重兵围困的巨鹿，王郎已经没有几座城池了。
