威加海内兮归故乡。我完成了不世的功业，衣锦还乡。
刘邦从群雄中脱颖而出，依靠着韩信、张良、萧何以及沛县的班底，最终战胜了楚霸王项羽，完成了统一大业。
刘邦虽然天生刚毅，但是对故乡的感情和同是楚人的项羽如出一辙。项羽说，“富贵不归故乡，如衣锦夜行”，由于项羽失败了，所以将他归结为显示自己，而刘邦这句话，同样表达的是一个意思，就因为他成功了，所以就受到褒奖，这是不公平的。
刘邦回到沛县之后，不仅与民同乐，完全没有皇帝的架子，而且写下了这书诗。他让沛县子弟唱歌，自己为他们击筑，这种胸襟不是其他帝王能有的。
安得猛士兮守四方。哪里有勇士来为我镇守边疆。
刘邦写大风歌的时候，在平定英布之乱后。人言刘邦杀害功臣，完全是胡说八道。刘邦与韩信、英布、韩王信、彭越等诸侯王或者相的关系，完全和周天子与诸侯之前的关系一样。
刘邦之所以能够登上帝位，得益于诸侯王联合上表的恳请。刘邦与这些诸侯王并没有隶属的关系，他们之间的战争，更像是楚汉之争的延续。
刘邦前后封了上百个侯爵，和刘邦一起出生入死的沛县兄弟，比如王陵、夏侯婴、周勃等人，哪一个不是位极人臣？就连一开始背叛他的雍齿都一并封了侯，这还不够宽容吗？
刘邦虽然平定了英布，但是北方匈奴时时侵扰，王朝内部并不稳定，所以他才希望那些有才华的人能够帮助他，才有了猛士守四方的感叹。
这首诗有着明显的楚辞风格，诗中的“兮”字，完全可以去掉：
大风起，云飞扬威加海内归故乡安得猛士守四方
正因此这样，《昭明文选》称之为七言诗歌。
后世的文人对这首诗歌评价很高。作者刘邦的帝王身份，固然为这首诗有所加分，但是文人们读了那么多诗歌，不会硬把没有水平的诗歌，硬生生推上神坛。明代文艺批评家胡应麟评价《大风歌》为“千秋气概之祖”，评价很中肯。
刘邦的这首诗，虽仅仅三句，却写出了开国之君的恢弘气概，称为史上最霸气的帝王诗，一点都不过分。
