明崇俨身为武则天身边的宠臣，狐假虎威，权势熏天。然而世事难料，风头正盛的明崇俨，却突然遇刺而死。明崇俨在洛阳城中有一座宅院，有一年夏天晚间，他就寝安歇后，次日清晨日上三竿，依然房门紧闭。仆佣们感到不对劲，没办法闯进去一看，明崇俨胸口插着一把利刃，早已死在地上。
明崇俨之死，成为洛阳一大奇闻。武则天震怒，下令彻查此事。但由于案情毫无头绪，扑朔迷离，始终没有个结果，真凶一直未能找到。古人都多少有些迷信思想，各种离奇传言在洛阳百姓街头巷尾满天飞。《新唐书》记载，当时流传最广的说法是："崇俨役鬼劳苦，为鬼所杀"。这就是当时著名的"鬼杀明崇俨"奇案。神鬼之说当然是无稽之谈，此案的内幕真相，却连狄仁杰都挠头。
狄仁杰为何不敢过问此案？
仪凤年间，狄仁杰正在大理寺丞任上，按理说，此案也在他的管辖范围之内，凭他的名声和能力，应该有所作为才是。但狄仁杰自始至终对此案讳莫如深，不敢过问。狄仁杰为何会有如此反常举动？
