毛文龙自从军始，就在和后金军队作战，可以说是一辈子抗金，后来在天启年间的辽东巡抚王化贞的提拔下，在皮岛开镇，成为总兵。根据《明史》中的记载，毛文龙在皮岛有了根基后，就一直不停的偷袭骚扰后金，年年不断不绝，后金无比头疼：
四年五月，文龙遣将沿鸭绿江越长白山，侵大清国东偏，为守将击败，众尽歼。八月，遣兵从义州城西渡江，入岛中屯田，大清守将觉，潜师袭击，斩五百余级，岛中粮悉被焚。五年六月，遣兵袭耀州之官屯寨，败归。六年五月，遣兵袭鞍山驿，丧其卒千余。越数日又遣兵袭撤尔河，攻城南，为大清守将所却。七年正月，大清兵征朝鲜，并规剿文龙。三月，大清兵克义州，分兵夜捣文龙于铁山。文龙败，遁归岛中。时大清恶文龙蹑后，故致讨朝鲜，以其助文龙为兵端。
因为《明史》是清朝修纂的，所以我们在记载中看不到毛文龙胜利的记录，全是失败，一直败也一直干，乐此不疲。
即便史书上记载的是真的，不停失败的毛文龙如此频繁的偷袭后金，也足以证明他的作用了，起码牵扯了后金不少的精力。
而史书上记载的毛文龙的缺点主要有两条，一条是"糜饷无算"，另一条是"贩易禁物"，两条其实都是在说毛文龙贪财。
