并同同时立下遗诏命皇太孙朱允炆继位。
朱元璋驾崩几天后，朱允炆于明洪武三十一年（公元1398年）6月30日在南京即位，时年21岁。他定下一年为建文元年，并尊封他的母亲--已故王妃吕氏为皇太后。
尽管有朱元璋的遗诏，不许诸王"入临、会葬"，但燕王朱棣仍直奔京城应天（今江苏南京），朱允炆闻讯后，立刻派人持敕，令朱棣返回北平（今北京）。对此朱棣还十分不悦，其实这遗诏可以说是救了他，朱允炆也因此错失了对付朱棣的最佳时机。
这时候，镇守北部边疆的诸王已有很大的权势，朱允炆对这些雄心勃勃的皇叔们忧心忡忡。尤其是最年长而且又雄才大略的燕王朱棣，更是十分忌惮。
于是建文帝与兵部尚书齐泰、太常卿黄子澄商量，齐泰、黄子澄都说诸王权势过大，恐怕越来越难驾驭为由，都竭力主张削藩。
在削藩顺序上，齐泰认为应先削实力最强的燕王，但黄子澄反对，认为燕王有功无过，为了争取舆论支持，应该先找有问题的亲王下手。建文帝明确表示支持黄子澄，开始先后废除五位亲王。
