后来到了靖康元年，皇上任命李纲做了行营的参谋官，金国大将始终不率领兵度过黄河，宋徽宗一行人向东逃走，当时的权臣都劝宋徽宗暂时躲避一下敌军的锋芒。
李纲却进言说:"今天的打算，应当是整顿军马，而不是一味地逃跑，用我们现有的力量固守城池，能够坚持到援军的到来。"
当时朝中大臣认为李纲不过是个文弱书生，所说的这些话也不过是纸上谈兵，于是就有人质问李纲说:"莫非你能领兵出城应战？"
李纲回答说:"如果陛下不认为我只是个软弱书生，愿意让我领兵作战，那么我将以死相报。"
于是，皇上任命他做了尚书右丞，那些大臣们却依然坚持要躲避这些敌人，因此朝廷传旨让李纲留在东京守城，李纲这时连忙上书皇上不能离开汴京。
