这背后的原因有很多，比如明朝在于谦主持下及时地立代宗为帝，对蒙古的要挟不再投鼠忌器。但促使英宗生还的另一重要原因，则是蒙古人无法割舍的贸易需求。
▌清姚文翰绘《明英宗真像》
北京城的朝贡贸易虽然只占明蒙贸易的一小部分，但其状况之好坏，是明蒙整体贸易的晴雨表，北京顺则全顺，北京滞则全滞。明朝人缺了蒙古马匹能活得下去，但蒙古人缺了中原的物资，长远来看肯定活不好。
也先起初抓到英宗后，蒙古人都非常高兴，逼英宗写信回去索要财物，被拒绝后，也先挟英宗南下进攻北京。结果在北京保卫战中，明军大败也先，也先的弟弟孛罗卯那孩当场阵亡。明蒙双方关系濒于破裂，不仅进京朝贡完全中断了，连三边互市的市口也被关闭，蒙古人空抓了一个毫无用处的皇帝，却把自己逼得骑虎难下。若是杀了他，接下来必将是旷日持久的战争，不杀，也先岂不是白挨了一耳光？
蒙古诸部酋长本就反对军事威胁，此时怨言载道，纷纷给也先施加压力，要他速速放回英宗、改善明蒙关系。也先无奈，连续向北京派出六批使者，其中两批把马匹带过去进贡。不过这次的使团已经不敢奢望明朝有什么赏赐，只要代宗皇帝开恩，把明英宗接回去，两家罢战言和就好。
