尽管自己可能文化水平很一般，但下令编纂了永乐大典这样规模巨大的百科全书式文献集，对中国文化的传承贡献不小（可惜现在永乐大典只剩下很少一部分残本了）。
总的来说，其雄心、远见和能力，就如同其残忍、暴戾和好大喜功一样，在中国古代历史上都是很突出的，难以被后代读史者忽略。
成祖即位后，提倡节俭并身体力行，有水旱灾害早晨报知他，晚上就会拿出方案，从不拒谏或坐视不理。善于识人，并因材施用。表里如一，善于洞察，有雄才远略，和高祖朱元璋一样。多次出动军队，平定漠北的蒙古残余。
等到他晚年，威望和德行远播于外，周边很多国家向大明臣服，明确表示向大明朝贡的就有三十国。这些国家分布地域之广泛，远超过了汉朝和唐朝。成就了了不起的事业，威武雄壮卓越不朽。
