清朝实行闭关锁国，让后人明白了闭门造车难以取得成就，新中国建立之后，领导人倡导国民“走出去、引进来”。现如今，我国在世界多地开办了孔子学院，促进中外文化交流，让别国了解中国文化，是“君子以文会友，以友辅仁”思想的实践。而早在20世纪初，就已经有华人在哥伦比亚大学设立了汉学系，那也是全美最早的汉学系。
这个华人叫丁龙，是一个广东人，出生于1857年。丁龙家庭贫困，没怎么上过学。1875年，丁龙被卖到美国，成为一名“猪仔”，也就是“华工”，他们在美国受到了非人的待遇，只能任人驱使，专做一些苦累的体力活，参与修建铁路大干线。
当时有个叫做卡本蒂埃的美国将军，他从修建铁路的华工中雇佣了一部分人，让他们为自己服务，其中就包括丁龙。丁龙做事一直克己复礼，很稳重，慢慢地，卡本蒂尔将军开始注意到了这个特别的华工，并将他调到了自己的身边，让他负责自己的早餐。
卡本蒂尔将军工作繁忙，经常都会发脾气。有一次他从外面应酬回来，看谁都觉得不顺眼，于是就把家里的仆人全都赶走了，甚至直接对丁龙说：“你被解雇了！”将军发脾气，所有的仆人都瑟瑟发抖，绝望的收拾东西从卡本蒂尔的家里离开。
