失去家庭保护的孩子，没有几个是幸福的。玛塔·哈丽也不例外，更为不幸的是，十六岁的玛塔·哈丽长得异常漂亮，她的外貌结合了父母东西方混血的优良基因，光滑的皮肤温润如玉，一头黑发更是格外出众，如此美貌，难免引起男生的心动，追求者之多自然不用说。但令人愤怒的是，学校的校长也心动了，而且还付诸行动，可耻地强暴了玛塔·哈丽。
此事之后，玛塔·哈丽成了一桩人人口中的丑闻，成了师生嘲笑和调戏的对象。她的境遇可想而知，有多艰难了。终于有一天，玛塔·哈丽无法忍受这一切，就选择了离开。她去投奔海牙的伯父。可是虽然伯父收留了她，但寄人篱下的生活又能好到哪里去呢？
终于有一个机会，在她19岁这年，可以摆脱寄人篱下的处境了。公元1895年初，她在报纸上看到了一则征婚启事。是一位39岁的荷兰驻印度上尉，叫鲁道夫·麦克·里奥德。
渴望有个家的玛塔·哈丽就把自己的照片和信件照着地址寄出，结果很快收到回信，鲁道夫·麦克·里奥德也被玛塔·哈丽的美貌吸引，数月之后，他们便结婚了。
但是这段婚姻却并没有给玛塔·哈丽带来真正的幸福，或者让她感受到家庭的温暖。他们的婚姻生活一共持续了三四年的时间，但却充满了家庭暴力和各种不和谐。不过玛塔·哈丽都忍受了下来，毕竟有家比没家强。在公元1897年，玛塔·哈丽生下了第一个孩子，名叫诺曼。同年5月，因为丈夫工作调动，他们来到了东印度群岛爪哇岛上一个叫安巴拉瓦的村庄居住。在这里，玛塔·哈丽爱了卡丽女神的舞蹈，并认真学习。
但到了1899年6月27日，这天发生了一件事，对于玛塔·哈丽而言，简直是人生的灾难：因为她年仅2岁的诺曼死了，不是病死，不是任何自然死亡，而是被人毒死的，而毒死她儿子的凶手则是她家保姆之情夫——一个手段残忍满腔怒火的印尼士兵。而这个印尼士兵如此凶残的原因，却是无法忍受玛塔·哈丽的丈夫勾引他的女人，还把她的肚子给搞大了。
丈夫的放荡行为，毁掉掉了儿子的性命，也毁掉了玛塔·哈丽最后的忍耐之极限。她在无尽的绝望中，离开了。
