但自进人包信集一带后，二十旅主要领导人对部队下一步的行动方针逐渐产生分歧。吴忠的意见是，敌军主力虽然已经出动，但还不会马上到达;部队明港战斗之后，士气正处于上升状态，所以要争取在这一带再打一仗，搞掉一些土顽武装后再转移。
而刚由纵队参谋处长调任二十旅副旅长的李觉则认为敌军是有备而来，而且来的又是国民党王牌军整编十一师，是机械化行军，行动迅速;其师长胡琏对解放军的战术特点研究很透，作战刁钻狡猾，善于捕捉战机，一旦发现我军力量薄弱。肯定会紧追不舍。所以，部队如果停留在当地。搞不好会被整编十一师缠住。遭受不应有的损失，应该继续向西，与敌人拉开距离。
政委刘振国赞成李觉的意见，但吴忠却坚持自己的意见。是停、是走。争论了一天，也没有形成统一认识。晚上，三人一铺炕，又争了半宿，还是谁也说服不了谁。第二天吃过早饭后，三人继续讨论，吴忠说：“我的意见还是打一仗再走。当然，以我们现在的实力也不能与整编十一师正面交锋。它一来我们就走。”刘振国说：“讲心里话，我也想打，可这一仗实在是不好打啊。既然旅长坚持要打，我不再坚持自己的意见，我们就打上一仗再走。”三人讨论片刻，最后还是吴忠拍板：在包信集一带寻找战机，再打一仗，然后转移。
二
二十旅在包信集一带继续活动，但土顽武装相当狡猾，二十旅几次想抓住敌人，都未能如愿。而敌整编十一师和整编十师在发现二十旅踪迹之后，立即由漯河南下。进入淮西地区，向包信集一带压了过来。在项城以北率领纵队主力休整的杨勇从敌军的行动中看到了二十旅的危险，立即指示吴忠等人：“二十旅配属纵队骑兵团，迅速转移。”
强敌当前。唯有迅速摆脱敌人，方可避免不应有的损失，但吴忠与刘振国、李觉商议转移事宜时，在向哪个方向转移的问题上，三人又出现了不同意见。吴忠和李觉主张坚决执行纵队的命令，向西转移，而刘振国却主张向东转移。这一次吴忠没有坚持自己的意见，做出了一个折中的部署：以配属的纵队骑兵团向西行动。吸引敌军主力：自己率旅主力向东移动，向纵队主力靠拢。吴忠的这一仓促决定最终酿成大错。
1月10日，二十旅在吴忠率领下经过一夜行军，到达包信集以南小回庄一带宿营。部队刚刚住下。整编十一师突然杀到。整编十一师就是后来的国民党第十八军，它全套美式装备，并由美国顾问训练，是国民党“五大王牌军”中建军最早、军史最长、实力最雄厚、影响最大的一支老牌劲旅。师长胡琏是黄埔四期毕业生，骁勇善战，号称“不败将军”，是蒋介石最宠爱的将领之一，毛泽东曾评论其“狡如狐，猛如虎”。
整编十一师是一纵的宿敌。胡琏接到二十旅活动的有关报告后，欣喜若狂：“二十旅是杨勇的王牌。它在包信集，杨勇肯定也在那里。”马上令前卫部队搜索前进，自己率主力随后跟进，向包信集疾速前进。同时指示整编十师立即向包信集靠拢。
上午10时，敌整编十一师先头部队与二十旅五十八团第三营发生接触。一场力量悬殊的遭遇战就此打响。枪声响起后，五十八团团长郄晋武即令三营就地展开，阻击敌军，同时组织全团依托田埂、村落，从正面堵住了敌军的来路。胡琏见果真抓住了解放军部队。不敢怠慢，在优势炮火的支援下，逐次增加进攻兵力，向二十旅阵地发起猛攻。
