自2013年以来，美国会已经为木卫二任务拨款至少20亿美元，力求在2023年发射入轨，数年后可对木卫二进行实地考察。笔者注意到，NASA的木卫二探测器也叫“欧罗巴快帆”有两个部分构成，第一个轨道器，另一个是着陆器，可分别在木卫二的轨道和表面上展开科学活动。但着陆器是否加入，这还需要看NASA的经费是否足够，因为增加一个着陆器就要再花10亿美元。而且这个着陆器也并非可长期在木卫二表面运行，寿命最多可能只有数十天。毕竟这牵涉到着陆器的能量来源，木卫二远离太阳，只能使用蓄电池，如果采用核动力，那么成本就大大增加，10亿美元是打不住的。
木卫二的潜力
木卫二在1990年代末开始提升热度，因为科学家发现了羽状喷流，哈勃望远镜、伽利略探测器等调查结果都暗示木卫二的冰层下方有海洋。在过去十多年，NASA所积累的数据显示，木卫二下方的海洋深度可达到100公里，冰层表面厚度为10至30公里，因此木卫二上的海洋体积甚至达到了地球的2至3倍。2019年6月，加州理工的消息称，木卫二表面发现了氯化钠的存在，哈勃望远镜光谱数据显示在450纳米波长处有独特的吸收谱线，这是在强辐射环境下氯化钠吸收的结果。
