1929年，龚楚被派往广西，与张云逸、邓老总一起领导百色起义，并在新成立的红七军担任参谋长。土地革命时期，中央苏区有红四军、红五军、红七军三支主力。三位军长分别是朱老总、彭老总和龚楚。1934年10月，中央苏区设立军区，龚楚任军区参谋长。中央红军反围剿失败后开始长征，龚楚和陈毅、项英等红军名将奉命留在南方组建游击队。
从龚楚的经历看，在红军时期，只有朱老总才能在开国元帅的职务上超越龚楚。可当时谁也没料到，坚持革命18年后，龚楚会成为叛徒。1935年5月，龚楚悄悄离开红军，回到家乡投靠国民党广东将军余汉谋。龚楚在红军和党内地位很高，很多机密他都是知道的，他的叛逃给我军带来了极大的危险。
