被誉为第一位职业外交家、主张全盘西化的湖南人郭嵩焘，是中国洋务运动的先声，也是第一位从政治层面看到中国症结的旧知识分子。
此后洋务兴起，湖湘风气趋向开放，俊杰高才更是如同过江之鲫，源源不断地涌现。
戊戌六君子最有刚骨的谭嗣同，孙中山发起革命的左辅右弼黄兴、宋教仁，讨袁护国的蔡锷将军。
开国十元大将
新中国的开国元勋湖南人更是数不胜数，毛泽东、刘少奇、彭德怀、贺龙、罗荣桓，十位开国大将，湖南人占了6个：粟裕、黄克诚、谭政、萧劲光、陈赓、许光达，这个比例相当恐怖。
湖南人不光男人如此彪悍，女性同样也争先恐后地参加革命。
湖南特别重视教育女子教育，开办于长沙的湖南省立第一女子师范学校，是清末鼎鼎大名的女子专科学校，中共第一位女党员缪伯英就出自这里。革命英烈向警予、杨开慧这两位也是该校的学生。
影视剧中的杨开慧
大革命时，黄埔军校武汉分校宣布招收女学员后，仅长沙一地就上千人报名，被录取的女学生包括，曾宪植（曾国荃的玄孙女）、谢冰莹、胡筠、黄静汶、陶恒馥、彭援华等数十人。
如此英武的湖南人，也让骄横不可一世的侵华日军吃到了苦头。
在抗日战争时期，日本人曾经说过，只要侵华日军大本营在地图上圈下一座城市，那么这座城市必然失守，直到遇见了一个硬钉子——长沙！
长沙会战
三次长沙会战，歼灭日军十万人，虽然有国军将士的浴血奋战，薛岳将军运筹帷幄的原因，但湖南乡梓舍弃小我支援前线，源源不断的兵源和物资支持才是最根本的原因。
当日本宣布投降后，受降地最初选在江西玉山，但鉴于国民政府许多高层人士的异议，以及中国战区的美军参谋长魏德迈的建议，蒋介石临时将受降地点改在湖南芷江。
八年烽火起卢沟，受降之日落芷江。这是对抗战期间付出重大牺牲，做出重大贡献的湖南人的肯定。
