1902年，青年鲁迅留学日本，本来的专业是医学。曾经就读的仙台医专，如今已是著名的日本“东北大学”。这所大学至今以鲁迅曾经留学为骄傲，在该校百年校庆时，四位与学校有关的著名人物中，鲁迅位列其中。同时，这所大学还为鲁迅留学100周年作过相关庆祝和学术活动。在这所大学以及仙台市，至今还保存着与鲁迅有关的许多文物以及纪念碑。即使不了解鲁迅学医历史的读者，也一定读过鲁迅著名的散文《藤野先生》。藤野严九郎，即鲁迅在此留学时的恩师。作为仙台医专唯一的一名中国留学生，鲁迅在此间还是颇受人关注的。这其中就因为他虽是外国学生，成绩却位列140多名学生中的中游，引来各种关注。
但鲁迅的弃医从文决定也发生于仙台。那是看了一部幻灯片，看到同胞被杀害，而更多的同胞却看戏般去围观。鲁迅受到刺激和震动，他意识到，倘若是愚弱的国民，即使体格再强壮也是没有用的，首要的是要改变他们的精神。要改变精神，鲁迅当时认为，当首推文艺。于是他做出了人生中的重大决定。从此，也许中国少了一位杰出的医生，但却拥有了一位世界级的伟大作家。当年的恩师藤野先生在鲁迅逝世后，读了这位中国的文豪以自己为题写的文章，其激动和感慨简直溢于言表。
但学医的经历对鲁迅的影响始终没有消失过。甚至在他成为文学家之前，仍然有“重操旧业”的经历。那是1909年，鲁迅因母亲及家庭经济原因，受挚友许寿裳邀请，从日本回国，到许所在的杭州两级师范学堂任教。鲁迅教授的课程是生理学和化学，还是一个“理科生”的角色。以鲁迅的敬业态度，即使仍然怀揣着文艺理想，对待职业却从来都有自己尽职的坚持，尤其又是朋友介绍且涉及教育学生。在此期间，鲁迅亲自编写了10万字的教材，名《生理学讲义》。
