古代的墨刑，最早是用小刀子在身体上刻的，也相当疼的。到了宋代，才改为用针刺，疼痛感稍微轻了些，这也才有了时髦男子，在身上刺一身花绣这档子事儿。但是，墨刑和刺花绣，毕竟不是一回事，怎么说，都是一种刑罚，而且，在宋代，刺字还是刺在脸上，人破相了，一辈子都明晃晃的是个贼配军，做人抬不起头来。
历史上著名的上官婉儿就曾受这种刑罚，上官婉儿(664年-710年7月21日)，出生名门，是唐高宗时宰相上官仪的孙女。664年上官仪为唐高宗起草废后诏书，得罪了武则天，当时武则天下令将上官婉儿关了起来。武则天心里也矛盾极了：婉儿常为她制诰下令，几乎不用武氏操心;不杀，又咽不了恶气。于是决定代之以黥刑，让她永远接受教训，不得越轨。
