故而，他不顾父母的劝阻，一味坚持要剃度出家。父母不愿，他便离家出走，到了当地的一个寺庙，从此开始了他终其一生的修行之路。
在他一生所游历之处皆是对当地人们有不少的感化顿悟。他一路风餐露宿，又饱经磨难，这不仅没有使他退缩，反而是使得他对佛法的研究逐渐加深了。
最严酷之时，虚云禅师还曾经在寒冬大雪时，饿晕在了路途中的草丛里面。
在来到普陀山之时，他走一步便诚心地跪拜一次，足足跪行了23个月才到了五台山上的显通寺，皆是可见他对佛祖的诚心之深。
为了传播佛法，虚云禅师几乎是徒步走遍了中国的大江南北，他用尽了自己一生的精力，教化了自己的弟子以及许多世人。
1934年时，他应广东诸护法及李汉魂将军的邀请，移步锡曹溪，主持了重兴六祖道场南华寺的工作。
