但这些不是最糟糕的事，因为在逃难的人群后面，还有步步紧逼的日军，岳阳距长沙130公里，在益阳、岳阳相继沦陷后，长沙被推到抗战第一线。
11月11日，蒋介石密电张治中：“如长沙沦陷，务必全城焚毁”，这件事情性质重大，为了能够顺利执行及保密性，专门成立了“破坏长沙指挥部”。
经过紧急动员，一共成立了100多个纵火班，每个班3个人，并配备了大量的汽油、煤油等易燃物。
一切准备妥当后，张治中批示：“所有纵火班，在13日凌晨到预定地点准备，我（张治中）4点来检阅，各纵火班不可擅自行动”
文夕大火前的长沙城
到了13日凌晨零时，100多个纵火班早已装备齐全，在预定地点待定。在漆黑的夜里，虽然前线战场在几百里之外，但大家的心情忐忑不安，谁也不知此时日军已行至哪里。
他们不知道，但有人知道，前线不断有人将战况汇报给后方，此时日军已抵达新墙河，新墙河距离长沙一百多公里，长沙城暂时安全。
不过电报员在翻译电报时，把新墙河的“墙”漏发了，少了一个字却有了天壤之别，原来距离长沙几公里有一个地方叫做“新河”，这应该属于长沙城郊区了。
