案件似乎就此了结，长安城中人心也开始回稳。而在唐宪宗看来，尽管证据仍显不足，但他想要的“凶手”就是成德节度使王承宗，因为自从唐宪宗在公元805年即位后，唐宪宗先后平定了试图作乱四川的刘辟，和为乱陕西靖边一带的杨慧琳，随后，唐宪宗又挥兵出征，平定了盘踞今江苏镇江一带的镇海军节度使李琦，但唯独在公元809年至810年征讨成德镇的战争中，唐朝官军却接连失败、最终无功而返，使得唐宪宗一度颜面扫地。

所以，在唐宪宗看来，无论是从平定藩镇割据、恢复大唐伟业，还是弥补帝王尊严的角度，他都一定要拿下成德镇，缉捕成德节度使王承宗，而眼下，成德镇节度使王承宗最最符合他想要的“凶手”定义，况且王承宗也确实是狡猾凶悍、不仅割据在外、还贿赂满朝文武、阻止国家平乱大业，所以，“凶手”就是王承宗了。

但鉴于征讨淮西的战争仍然僵持不下，为了避免双线作战，唐宪宗在裴度和群臣的建议下，放弃了立即征讨成德镇的想法，在对外颁布的《绝王承宗朝贡敕》中，唐宪宗指出：

“（王承宗）潜遣奸人，窃怀兵刃，贼杀元辅，毒伤宪臣……但绝朝贡，未加讨除。”

在唐宪宗和裴度等君臣看来，朝廷目前暂且隐忍不发，但削藩大业终将步步推进。

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尽管张晏等人被处死，但真凶并未落网，一场针对大唐帝国的更大阴谋，也酝酿待发。

武元衡遇害前一年，元和九年（公元814年），唐宪宗发起了讨伐淮西节度使吴元济的战争，这也让当时跟淮西毗邻的成德节度使王承宗、平卢淄青节度使李师道心急如焚，有感于唇亡齿寒，当时，王承宗四处出击，通过贿赂、恐吓、威胁等各种手段，试图迫使唐朝中央放弃削藩战争。

与此同时，李师道更是秘密派出军士，烧毁了唐朝中央储存江淮财赋的河阴转运院，烧掉钱财布帛三十多万缗匹，谷物三万多斛，这使得征讨淮西的唐朝官军军心大动，但即使遇到这样的困难，唐宪宗也不肯放弃征讨淮西的战争。

一计不成，平卢淄青节度使李师道又开始酝酿更大阴谋。李师道通过长期准备，在东都洛阳附近准备了几千人马，准备趁着唐朝官军主要集中在淮西前线、后防空虚时进攻东都洛阳，希望以此“釜底抽薪”，瓦解淮西前线官军的军心。

就在这场阴谋即将发动之际，没想到事有不巧，李师道下属中有位士卒因为受到处罚，于是转而投降官军，并供出了李师道这个酝酿已久的惊天阴谋，洛阳留守吕元膺随后开始紧急平叛，并捉获了李师道属下的两个军将訾嘉珍和门察，訾嘉珍和门察则在供认计划袭击洛阳的同时，还供出了当初指使刺杀武元衡和裴度，也是平卢淄青节度使李师道所为。

真凶意外曝光。获悉消息后，唐宪宗再次隐忍不发，因为他知道，无论真凶是成德节度使王承宗，亦或是平卢淄青节度使李师道，在淮西没有平定之前，朝廷只能是隐忍不发，以避免多线作战。

但唐军当时也是困难不少，平定淮西的战争从元和九年（813年）一直打到元和十二年（817年），四年间唐朝的财政负担越发沉重，但各个将领之间，以及中央军与地方军之间则互相观望、继续玩寇自重，以致战争进展甚微，在此情况下，元和十二年（817年），裴度向唐宪宗请求亲自前往前线督战，临行前，裴度对唐宪宗说：

“臣若顺利破贼，必有面圣之日，如果不能成功，定无归阙之期。”

裴度以必死决心请求督战，唐宪宗当场流下了眼泪。在裴度的统领下，原本一盘散沙的唐朝官军开始相互配合，而唐朝名将、忠武节度使李光颜有感于裴度的知遇之恩，也对淮西吴元济的军队发起了猛烈进攻，迫使吴元济将军队主力调往北线应战，导致淮西南线防守空虚。

在此情况下，元和十二年（817年）十月初十，名将李愬亲率9000精兵，冒着风雪连夜挺进淮西南线老巢蔡州（今湖北枣阳），一举擒获淮西节度使吴元济，终结了淮西为时30多年的割据叛乱。

▲李愬袭蔡州作战图

淮西的平定，也极大震动了全国各地藩镇，各个藩镇纷纷表态愿意归顺唐朝中央。随后，先是横海节度使程权奏请听从朝廷任命、入朝为官，并献出了沧州、景州（今河北景县）；幽州（今北京）节度使刘总也上表请求归顺，刘总自己甚至削发为僧，挂冠而去；见到各个藩镇纷纷归顺，成德节度使王承宗也上表请求改过自新，并向朝廷献出了德州、棣州（今山东惠民东南），还将两个儿子王知感、王知信作为人质送到了长安。

元和十三年（818年）七月，唐宪宗又命令各路唐军共同讨伐平卢淄青节度使李师道，一年后，迫于唐朝官军压力，平卢淄青发生内乱，李师道父子被部下斩杀、父子两人首级均被传送长安，至此，这位下令刺杀武元衡和裴度的嚣张军阀，终于落网伏法。

李师道被杀后，唐朝自安史之乱以后持续六十多年的藩镇割据，一度基本消失，“垂六十年，藩镇跋扈河南北三十馀州，自除官吏，不供贡赋，至是尽遵朝廷约束”，而从唐宪宗在元和元年（805年）即位发动削藩开始，至此历经唐朝中央14年努力，终于一度平定了藩镇割据，史称“元和中兴”。